Un legs de succès et de forte humanité
Pendant plus de treize ans, André Couillard, président sortant du conseil d’administration de la Fondation de l’IRCM, a incarné un leadership à la fois solide, rassembleur et profondément humain. Dans cette grande communauté qu’est l’IRCM, il s’est imposé avec une discrétion assurée : l’intellect affûté, la parole juste, et cette chaleur tranquille qui donne envie de le suivre. Grâce à sa fine compréhension du milieu des affaires et à son sens aigu du bien commun, il a fait de la Fondation un acteur incontournable, plus ambitieux, plus ouvert, et résolument tourné vers l’avenir.
Arrivé en 2009, puis président dès 2013, André a façonné la Fondation comme on façonne une œuvre collective : avec patience, cohérence et un instinct sûr pour ce qui rassemble plutôt que ce qui sépare. Il y a insufflé un esprit de communauté, un sens de la mission, un humanisme authentique qui restera longtemps dans les murs.
« Quand je suis arrivé à la Fondation, celle-ci était toute petite, presque familiale. Au fil des années, nous avons bâti une organisation structurée, dynamique, portée par des comités solides et un conseil d’administration renouvelé. C’est cette mobilisation collective qui nous a permis de passer de quelques centaines de milliers de dollars en dons à plus de cinq millions l’an dernier. »
Sa trajectoire professionnelle en dit long sur l’homme : spécialiste aguerri de la recherche de cadres, ayant fait ses armes au sein de firmes nationales et internationales, fort d’une expérience diversifiée, allant de Sears Canada à Birks, en passant par Le Château, André a toujours placé l’humain au cœur de son action. Cette façon d’être, faite d’écoute réelle, de respect spontané et d’intuition fine, a profondément marqué la culture de la Fondation. C’est ce qu’il laisse en héritage à son successeur, Martin Bourassa.
« Comme président, ma job a été de m’entourer des bonnes personnes. J’ai voulu créer une équipe, recruter des membres engagés et leur donner les moyens de réussir. C’est ce travail d’équipe, année après année, qui a fait le succès de la Fondation. »
On se souviendra de lui pour son calme contagieux, cette capacité rare à apaiser une salle en deux phrases, et son talent spontané pour remercier, sincèrement et sans artifice, aussi bien un grand donateur qu’un bénévole silencieux. Ceux et celles qui ont collaboré avec lui savent combien il valorise les forces de chacun, encourage les idées nouvelles et accorde toujours le temps d’une écoute véritable.
André, c’est aussi une présence : un regard franc, un humour teinté de subtilité, cette forme d’authenticité qui ne s’explique pas, mais qui se ressent. S’il laisse derrière lui une Fondation mieux organisée, plus forte et plus reconnue, il lègue surtout une façon d’être, faite de générosité, de simplicité, et d’un sens du devoir à la fois exigeant et sans prétention.
Sa volonté de moderniser la Fondation passe aussi par un geste fort, qu’il raconte avec fierté :
« Quand j’ai joint le conseil d’administration, il n’y avait que des hommes. Je voulais absolument atteindre la parité, et on l’a fait. Aujourd’hui, on compte autant d’hommes que de femmes autour de la table, et plusieurs de nos comités sont dirigés par des femmes. Cette diversité a changé la Fondation et l’a rendue plus forte. »
Au moment où il quitte la présidence, il laisse derrière lui une Fondation plus inclusive, plus solide et plus confiante dans l’avenir. Mais surtout, il laisse une empreinte durable dans le cœur et la mémoire de celles et ceux qui ont eu le privilège de travailler à ses côtés.
Merci, André, pour ton leadership juste, ton intégrité sans faille, et ce talent unique pour rassembler les gens autour d’une mission qui dépasse chacun de nous. Ton passage marquera longtemps la Fondation et l’IRCM.
