La lumière module le comportement d'évitement des menaces à long terme

(Titre traduit. Cette conférence aura lieu en anglais.)

Marcos L. Aranda, PhD
Chercheur associé
Département de neurobiologie 
Université Northwestern
Evanston, IL, États-Unis

Cette conférence s'inscrit dans le cadre de la série de Séminaires des scientifiques en formation de l’IRCM, une initiative résolument novatrice, dont la mission est de mettre de l’avant des scientifiques en début de carrière. Voici ici une occasion en or pour venir découvrir les projets passionnants de ces chercheurs en formation devant un auditoire multidisciplinaire.

À propos de cette conférence
Les animaux doivent constamment scruter leur environnement à la recherche de menaces imminentes pour leur sécurité. Cependant, ils doivent également tenir compte de leurs expériences passées sur de longues périodes afin d'évaluer le risque de réapparition de nouvelles menaces. Bien que les stimuli visuels jouent un rôle essentiel dans la détection des dangers environnementaux, on ignore encore si et comment ces informations visuelles influencent l'évaluation qu'un animal fait de la probabilité de réapparition d'une nouvelle menace dans un contexte donné. Dans le cadre de ces travaux, nous avons mis au point une méthode d'évaluation du comportement d'évitement à long terme, selon laquelle les animaux évitent un lieu familier où ils ont été exposés une seule fois à une menace. Ce comportement d'évitement est extrêmement sensible et dure plusieurs jours. Fait intéressant, nous avons constaté que les cellules ganglionnaires rétiniennes exprimant la mélanopsine, intrinsèquement photosensibles, régulent ce comportement via un circuit reliant la péri-habénule et le noyau accumbens, distinct des circuits classiques de détection des menaces visuelles, et ce d'une manière qui dépend du sexe. Ces résultats mettent en évidence un comportement d'évitement des menaces à long terme qui est façonné par un type précis de cellules rétiniennes en fonction de l'expérience antérieure.

À propos de Marcos L. Aranda
Le Dr Aranda a obtenu son doctorat à l'Université de Buenos Aires, en Argentine. Il a ensuite rejoint le laboratoire du Dr Schmidt à l'Université Northwestern afin d'étudier l'influence de la lumière sur la physiologie et le comportement. Au cours de cette période, il vise à comprendre les fondements des différents sous-types de cellules ganglionnaires rétiniennes intrinsèquement photosensibles (ipRGCs) en combinant des études morphologiques et physiologiques ainsi que des approches transcriptomiques à large échelle afin d'étudier ces sous-types. Dans le cadre d'un projet parallèle, le Dr Aranda a mis au point un modèle permettant d'étudier les effets de la lumière sur les comportements d'évitement des menaces à long terme. Il s'intéresse plus particulièrement à la manière dont le sexe et le cycle œstral influencent ces comportements anticipatoires induits par la lumière chez la souris.

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