Comme le temps file! Alors que l’année 2024 s’amorce, le moment est venu de jeter un regard en arrière pour revenir sur certains jalons, événements importants et avancées qui ont marqué la vie scientifique, communautaire et clinique de l’IRCM en 2023. Le défi pour cette édition aura été de choisir parmi la constellation de nouvelles qui ont ponctué une année particulièrement foisonnante. Voici quelques morceaux choisis, non exhaustifs, avant de continuer sur notre belle lancée.
Un Pôle d’excellence tout neuf autour de l’ARN
C’est un peu à rebours de cette année que nous placerons au début de cette liste l’annonce de la création très attendue et minutieusement préparée de notre Pôle Sidney-Altman en ARN thérapeutique. Révélée lors du Gala annuel de la Fondation couronné d’un grand succès et autour du précieux legs du Nobel de chimie de 1989, Sid Altman, cette initiative fédératrice, axée sur les thérapies de l’avenir, mettra en présence les forces vives du domaine à Montréal au service de thérapies qui sauvent des vies.
À noter que nous avons aussi souligné le legs du Dr Sidney Altman lors de cet événement, lui remettant la Médaille du mérite de l’IRCM. Voici une vidéo consacrée à sa mémoire, réalisée par nos équipes.
Une relève scientifique de premier plan s’amène chez nous
Nous avons tenu une fête de l’excellence de la relève scientifique, qui s’est révélée être un grand succès : la grande finale provinciale de vulgarisation et de communication scientifique Science POP, organisée sous l’égide des Fonds de recherches du Québec-santé (FRQS), s’est close le 28 mai à l’Institut de recherches cliniques de Montréal (IRCM). Devant un auditoire ravi, l’événement a mis en présence les finalistes de 15 institutions de recherche du Québec dans des joutes de haut niveau, à l’issue desquelles neuf gagnants de trois défis distincts ont été sélectionnés. Un rendez-vous est déjà fixé en novembre 2024 pour une nouvelle édition.
Une Asso toute renouvelée
La force de l’IRCM, c’est aussi celle de sa relève scientifique. Félicitations à l’ASSO pour ses nouveaux comités! La communauté des personnes étudiantes et postdoctorantes de l’IRCM s’est réunie le 6 octobre dernier pour élire les membres de son nouveau comité exécutif et des sous-comités de représentation de la relève estudiantine de l’IRCM. Cette année, ils et elles sont près d’une trentaine, issus de quatorze labos, à ainsi s’impliquer dans la vitalité de leur institut!
Le nerf de la guerre
Dans l’optique de soutenir les étudiants et étudiantes au moyen de bourses arrimées à la réalité actuelle, d’aider la communauté étudiante à faire face aux défis de l’inflation et d’assurer l’équité parmi les étudiantes et étudiants de l’Institut de recherches cliniques de Montréal (IRCM), l’IRCM a institué en avril 2023 une nouvelle politique harmonisée de bourses étudiantes.
Appuis de la Fondation et reconnaissance
Après deux années d’absence, l’Évènement reconnaissance de l’Institut de recherches cliniques de Montréal (IRCM) était de retour le 14 décembre 2023. Dans un Atrium Jean-Davignon bondé et décoré aux couleurs de la fête pour l’occasion, la Fondation de l’IRCM s’est jointe aux directions des communications et des ressources humaines de l’IRCM pour honorer des membres de la communauté interne qui rendent possible la mission de l’Institut par leur talent, leur dévouement et leurs qualités humaines.
En février, la Fondation avait déjà remis 33 bourses de recherche totalisant 313 000 $ à des étudiants, des étudiantes et des stagiaires au postdoctorat dont l’avenir en science s’annonce particulièrement prometteur.
Dans la dernière année, la Fondation a remis 3,4 millions $ en recherche biomédicale à l'IRCM.
MCM
Retour sur une cohorte d’étudiants et d’étudiantes à la maîtrise en médecine cellulaire et moléculaire (MCM) variée et riche, prête à acquérir chez nous une solide formation scientifique en biologie moléculaire. Une année faste!
Moisson scientifique d’exception
Parmi la richesse exceptionnelle des travaux des chercheurs et chercheuses de l’IRCM, quelques mentions qui ont toutes intéressé le public et les médias.
D’importants travaux menés par l’équipe du Dr André Veillette de l’Institut de recherches cliniques de Montréal (IRCM), en collaboration avec un groupe de chercheurs, publiés dans Nature Immunology, permettent de découvrir une voie jusqu’alors inconnue qui empêche la phagocytose, un processus favorisant la réponse du système immunitaire au cancer.
Publiés juste avant la Journée mondiale du diabète, de nouveaux travaux de la Dre May Faraj, directrice de l’Unité de recherche sur la nutrition, les lipoprotéines et les maladies cardiométaboliques de l’Institut de recherches cliniques de Montréal (IRCM) et professeure titulaire au Département de nutrition de l’Université de Montréal, établissent pour la première fois un nouveau mécanisme et un nouveau rôle pour les LDL dans le développement du diabète de type 2 (DT2), en plus de leur rôle traditionnel dans le développement des maladies cardiovasculaires chez l’humain.
L’équipe de la Dre Jennifer Estall de l’Institut de recherches cliniques de Montréal (IRCM) a récemment publié une étude qui apporte de nouvelles connaissances sur deux maladies métaboliques importantes : le diabète et la stéatose hépatique, communément appelée maladie du foie gras.
L’Unité de recherche en neurobiologie cellulaire dirigée par le Dr Michel Cayouette à l’Institut de recherches cliniques de Montréal (IRCM), également professeur-chercheur titulaire au Département de médecine de l’Université de Montréal, a identifié un mécanisme clé impliqué dans la croissance des cellules nerveuses qui sont essentielles à la médiation de la vision binoculaire, qui nous permet de voir le monde en 3 D.
Des travaux tout neufs de l’Unité de recherche en éthique pragmatique de la santé mettent en relief les défis colossaux auxquels font face les personnes vivant avec une ou des maladies rares, tant en ce qui a trait aux soins que dans la sphère personnelle et professionnelle.
Une équipe de l’Institut dirigée par le Dr Javier Di Noia, directeur de l’Unité de recherche en biologie moléculaire des cellules B, a récemment découvert un mécanisme qui sous-tend la génération de réponses immunitaires efficaces, avec un fort potentiel d’application dans les thérapies contre le lymphome.
De nouveaux travaux du Dr Hideto Takahashi, directeur de l’Unité de recherche sur le développement et la plasticité des synapses, et de son équipe ont récemment mis au jour un nouveau mécanisme qui pourrait jouer un rôle important dans le développement des pathologies appelées synucléinopathies, comprenant la maladie de Parkinson et la démence à corps de Lewy, entre autres. Ces travaux, publiés dans la revue Cells, pourraient contribuer à ouvrir la voie à de nouvelles options thérapeutiques pour la maladie de Parkinson et d’autres maladies associées.
Une nouvelle étude dirigée chez nous par l’équipe du Dr Mohan Malleshaiah découvre une façon prometteuse d’améliorer le potentiel des cellules souches pluripotentes, telles que les cellules souches embryonnaires, couramment utilisées pour des applications de médecine régénérative. L’équipe de recherche a découvert que ces cellules souches peuvent être reprogrammées chimiquement (ou remontées dans le temps) jusqu’au tout début ou au premier stade du développement de l’embryon, améliorant ainsi leur potentiel de développement ou de différenciation.
Dans ce qui constitue une avancée salutaire dans la compréhension des mécanismes qui sous-tendent le diabète, pathologie touchant 1 personne sur 11 dans le monde et qui demeure incurable, l’équipe du Dr Mathieu Ferron a pu identifier un nouveau rôle de la vitamine K et de la gamma-carboxylation dans les cellules bêta et leur fonction potentiellement protectrice face au diabète, réalisant au passage une première en quinze ans en recherche fondamentale. Le résultat de ces recherches est publié dans la revue Cell Reports.
L’équipe du Dr Frédéric Charron, directeur de l’Unité de recherche en biologie moléculaire du développement neuronal, en collaboration avec la Dre Myriam Srour de l’Hôpital de Montréal pour enfants, vient de réaliser une avancée prometteuse pour la compréhension des origines du syndrome des mouvements en miroir. Réalisée par les premières auteures, la Dre Sabrina Schlienger, stagiaire postdoctorale, et la Dre Patricia Yam, associée de recherche, l’étude a été publiée dans la prestigieuse revue Science Advances.
Des travaux prometteurs de l’équipe du Dr Michel Cayouette, Directeur de l’Unité de recherche en neurobiologie cellulaire, ont récemment fait l’objet d’une publication dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences USA (PNAS). L’étude apporte un nouvel espoir de pouvoir un jour restaurer la vision de patients qui souffrent d’une maladie dégénérative de la rétine.
Une équipe dirigée par Woong-Kyung Suh, directeur de l’Unité de recherche sur la régulation immunitaire, a publié une importante étude qui pourrait apporter de nouvelles perspectives thérapeutiques dans le domaine de l’immunologie et qui jette un nouvel éclairage sur le rôle critique de la protéine ICOS dans la réponse immunitaire, notamment dans le développement de certaines maladies auto-immunes.
Un travail substantiel mené par Nicolas Chofflet, sous la supervision du Dr Hideto Takahashi, dans le Journal of Biological Chemistry, met en lumière l’implication des changements structurels des molécules d’adhésion neuronales dans la régulation du développement des circuits neuronaux et la connectivité synaptique.
Des équipes de recherche de l’IRCM et du CHU Sainte-Justine ont dévoilé une avancée porteuse d’espoir qui contribuera à optimiser la recherche de solutions face au VIH. Ces travaux résultent d’une collaboration entre le Dr Elie Haddad, clinicien-chercheur au CHU Sainte-Justine, et le Dr Éric Cohen, directeur de l’Unité de rétrovirologie humaine à l’IRCM.
En dernier lieu, dans une étape cruciale vers la compréhension des mécanismes relatifs aux maladies cardiovasculaires et à certains cancers, une équipe de recherche menée par le Dr Nabil G. Seidah a réussi une première mondiale : elle a trouvé le mécanisme moléculaire par lequel la protéine PCSK9 dégrade les récepteurs des lipoprotéines de basse densité, les particules de cholestérol les plus riches dans le sang.
Notez qu’il ne s’agit ici que de quelques points saillants d’une année particulièrement riche en recherche.
Des prix et des subventions, en veux-tu, en voilà!
Le Dr Michel Cayouette a obtenu le Prix Reconnaissance en recherche (volet fondamental / Mi-carrière) de la Faculté de médecine de l’Université de Montréal.
Le Dr Jean-François Côté, pour sa part, a été désigné Grand scientifique 2023 par la Fondation du cancer du sein du Québec.
Mathieu Ferron, directeur de l’Unité de recherche en physiologie moléculaire de l’IRCM, professeur-chercheur agrégé à l’Université de Montréal et professeur adjoint à l’Université McGill, a reçu officiellement le Prix jeune chercheur André-Dupont 2023 du Club de Recherches Cliniques du Québec (CRCQ). Il a aussi a reçu le Prix reconnaissance Recherche-début de carrière du département de médecine de l’Université de Montréal.
De plus, le Dr Nabil G. Seidah a obtenu le prestigieux prix J. Allyn Taylor International Prize in Medicine. Soulignons également que c’est la première fois que ce prix est remis à un scientifique du Québec.
Le Dr Eric Lecuyer codirigera avec le Dr Mathieu Blanchette de l’Université McGill une chaire double en Intelligence artificielle en santé et santé numérique. Financée à hauteur de 1,5 million de dollars, cette chaire de recherche de pointe est l’une des trois annoncées par le Fonds de recherches du Québec en santé le 5 juin dernier, pour un montant total de 4,5 millions de dollars.
L’IRCM félicite aussi chaleureusement le Dr Javier Di Noia et le Dr Tarik Möröy pour les subventions (ou bourses) des IRSC qu’ils ont obtenues au printemps 2023.
À noter que les chercheurs et chercheuses, étudiantes et étudiants de l’IRCM ont obtenu des succès notables en ce qui a trait aux bourses de formation, de carrière et aux subventions de recherche pour l’année 2023-2024 du FRQS.
La Dre Jennifer Estall est l’une des lauréates du concours de recherche des Prix ‘‘End Diabetes’’ de Diabète Canada. Cet important projet de recherche vise à comprendre comment une mutation humaine est impliquée dans le diabète et ses complications.
Deux subventions émanant du programme Nouveaux débuts du Conseil national de recherches du Canada (CNRC) ont été octroyées aux Drs Sauvageau et Estall. En plus de pousser plus loin la connaissance de certaines pathologies graves, les projets ainsi financés permettront l’établissement de preuves de concepts et le développement de nouvelles thérapies par ARN, un secteur d’excellence pour l’IRCM.
Mentionnons également la subvention substantielle des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) au Dr Tarik Möröy pour sa recherche, Non-coding RNA ELDR in Acute Myeloid Leukemia.
Enfin, la Dre Emilia Liana Falcone codirigera l’équipe biomédicale du Long COVID Web, le réseau pancanadien sur la COVID longue, en plus d’agir comme co-investigatrice principale et membre du comité directeur.
Des promotions notables au sein de l’IRCM
L’IRCM nourrit le développement professionnel et scientifique de ses membres.
La Dre Jennifer Estall est promue professeure titulaire de recherche IRCM. La Dre Estall est aussi directrice de l’Unité de recherche sur les mécanismes moléculaires du diabète;
Le Dr Mohan Malleshaiah est promu professeur agrégé de recherche IRCM. Il est aussi directeur de l’Unité de recherche sur les cellules souches et la reprogrammation cellulaire;
La Dre Amélie Robert est promue chercheuse associée sénior au sein du laboratoire du Dr Jean-François Côté;
Enfin, le Dr Konstantin Khetchoumian est promu chercheur associé senior au sein du laboratoire du Dr Jacques Drouin.
De nouveaux visages, des talents à découvrir
L’IRCM a accueilli plusieurs nouveaux membres, tant du côté de la recherche que parmi son personnel et ses cadres.
Parmi ceux-ci, soulignons l’arrivée dans nos rangs de la Dre Yasaman Aghazadeh à titre de professeure adjointe de recherche. La Dre Aghazadeh dirigera un nouveau laboratoire de recherche spécialisé dans l’étude des cellules bêta et le développement de thérapies cellulaires pour le diabète de type 1.
Nous avons aussi accueilli la Dre Jane Yardley, dont la recherche de pointe s’attache à comprendre les effets de l’activité physique sur le diabète de type 1, mais aussi les différences liées au sexe et au genre relativement à cette maladie. Recrutée grâce à un partenariat avec l’Université de Montréal, la Dre Yardley est maintenant professeure à l’École de kinésiologie et des sciences de l’activité physique, et effectuera la majorité de ses travaux dans son laboratoire de l’IRCM.
En terminant, soulignons ’l’arrivée notable de la Dre Nadia Dubé au poste de vice-présidente, développement et administration. Sa venue constitue un élément important en ce qui a trait à la consolidation de l’équipe de direction de l’Institut.
L’IRCM dans les médias
2023 a été une année exceptionnelle pour l’expertise de l’IRCM dans les médias, qu’ils soient spécialisés ou grand public. Notre institut a été cité, et ses travaux couverts 1153 fois. Cela s’ajoute aux entrevues multiples accordées par tous nos experts. Pas mal!
Un Forum scientifique riche en science et en humanité
Pour conclure ce survol, un petit retour s’impose sur la traditionnelle retraite de la communauté scientifique de l’IRCM, qui a eu lieu les 8 et 9 juin derniers dans le cadre idyllique de l’Hôtel Lac Carling, à Grenville-sur-la-Rouge.
Rendue possible grâce à la Fondation de l’IRCM, soutenue par une généreuse contribution de BMO Groupe Financier, cette 5e édition a accueilli près de 150 membres de la communauté de l’IRCM dans une ambiance chaleureuse, autour d’échanges fructueux.
Sur ce, bonne année 2024!
